29 agosto 2026
A decidere la sorte di un supplemento non è la quantità di lavoro in più, ma quale delle tre forme di prezzo del CO è stata pattuita. A corpo il committente non deve un centesimo in più — nemmeno se l'impresa ha impiegato il doppio del tempo.
L'appartamento è finito, il Rapport è firmato e la fattura finale supera l'offerta di 4'800 franchi — perché l'esistente non era quello che si presumeva e si sono aggiunte due giornate di lavoro. Il cliente paga l'importo dell'offerta e cancella il resto. Chi abbia ragione dipende da una domanda decisa molto prima di quelle due giornate: quale forma di prezzo sta nel contratto?
Il Codice delle obbligazioni ne conosce tre, e portano a tre risposte diverse. La maggior parte delle controversie nasce dal fatto che le due parti ragionano in forme diverse.
Se la mercede dell'opera fu preventivamente determinata a corpo, l'imprenditore è tenuto a compiere l'opera per detta somma e non ha diritto ad alcun aumento, quantunque abbia avuto maggior lavoro e maggiori spese di quanto aveva preveduto (art. 373 cpv. 1 CO).
È la regola dura, e la più sottovalutata di tutto il diritto dell'appalto. «Ci abbiamo messo due giorni in più» non è una pretesa quando il prezzo è a corpo: è un errore di calcolo, e resta all'impresa. La stessa logica vale al contrario e a suo favore: il committente deve sempre pagare la mercede intera, quantunque il compimento dell'opera abbia richiesto minor lavoro del previsto (art. 373 cpv. 3 CO).
L'art. 373 cpv. 2 CO socchiude una porta. Servono circostanze straordinarie che non potevano essere prevedute, o che erano escluse dalle previsioni ammesse da ambedue le parti al momento della stipulazione del contratto, e che impediscano o rendano oltremodo difficile il compimento dell'opera. Solo allora è in facoltà del giudice concedere, secondo il suo prudente criterio, un aumento del prezzo o la risoluzione del contratto.
Vi stanno tre elementi che nella pratica si leggono troppo in fretta: decide un tribunale, non l'impresa; è un prudente criterio, non un diritto; e «oltremodo difficile» è altra cosa da «più caro». Un esistente diverso da quello immaginato non è, in una ristrutturazione, una circostanza straordinaria — è il normale rischio del mestiere.
È la più insidiosa delle tre forme, e nella direzione che nessuno si aspetta. Se il computo approssimativo fatto con l'appaltatore viene sproporzionatamente ecceduto, senza l'annuenza del committente, questi può recedere dal contratto — durante o dopo l'esecuzione dell'opera (art. 375 cpv. 1 CO).
Dopo l'esecuzione. Il lavoro è fatto, e il contratto cade lo stesso.
Ove si tratti di costruzioni sul suolo del committente vale una variante più mite: può chiedere una proporzionata diminuzione della pattuita mercede oppure, quando l'opera non sia ancora compiuta, toglierne all'appaltatore la continuazione e recedere dal contratto mediante equa indennità per i lavori già eseguiti (art. 375 cpv. 2 CO). Per un'impresa elettrica, che lavora quasi sempre sul suolo altrui, è di regola questa seconda variante — e si risolve in una riduzione.
«Sproporzionatamente» non è definito, e non è una lacuna: è una questione di apprezzamento nel caso concreto. Chi indica un importo approssimativo deve quindi soprattutto una cosa — dire per tempo che non reggerà.
Se la mercede non fu fissata preventivamente, o lo fu solo in via approssimativa, deve essere determinata secondo il valore del lavoro e le spese dell'appaltatore (art. 374 CO).
È il fondamento legale della Regie, e la forma più favorevole all'impresa: il prezzo segue il lavoro effettivo. È anche la più esigente sul piano probatorio — «il valore del lavoro e le spese» va dimostrato ora per ora e voce per voce. Un incarico in Regie senza Rapporti tenuti con ordine è un incarico il cui prezzo non si riesce a quantificare davanti a un giudice.
Un supplemento regge se rappresenta una modifica dell'estensione — una prestazione ordinata in più — e non se corregge a posteriori un errore di calcolo sulla prestazione pattuita. La linea di demarcazione non passa dall'importo, ma dalla domanda se il committente abbia ordinato qualcosa d'altro o di più.
In pratica:
Il committente deve pagare la mercede all'atto della consegna dell'opera (art. 372 cpv. 1 CO) — non trenta giorni dopo la data della fattura, salvo patto contrario. Se fu pattuito che la consegna avvenga in parti e la mercede sia pagata in rate, questa dovrà essere pagata per ciascuna parte all'atto della relativa consegna (art. 372 cpv. 2 CO). È la base legale degli acconti per fasi, e opera solo se il frazionamento sta nel contratto.
Fonti: Codice delle obbligazioni (CO, RS 220), art. 372, 373, 374 e 375, fedlex.admin.ch, versione consultata il 28 agosto 2026. Gli articoli sono citati nel loro tenore ufficiale. Questo contributo non sostituisce una consulenza legale: se una determinata circostanza sia «straordinaria» ai sensi dell'art. 373 cpv. 2 CO, o un superamento «sproporzionato» ai sensi dell'art. 375 cpv. 1 CO, lo decide il giudice nel caso concreto.